La dépression est l’un des troubles psychologiques les plus courants et les plus dévastateurs. Elle affecte des millions de personnes à travers le monde. Elle altère profondément la qualité de vie de ceux qui en souffrent. Cependant, malgré sa prévalence, la dépression reste souvent mal comprise ou stigmatisée. Cet article propose de clarifier ce qu’est la dépression, de réfléchir à ses causes profondes et d’explorer des pistes de réflexion psychologique pour mieux la comprendre la surmonter.
Qu’est-ce que la dépression ?
La dépression est bien plus qu’un simple coup de blues ou une période de tristesse. Selon le DSM-5, le trouble dépressif majeur est caractérisé par une période de deux semaines ou plus durant laquelle la personne ressent un profond sentiment de tristesse, d’inutilité ou une perte d’intérêt pour la plupart des activités, accompagnée de plusieurs autres symptômes. Ceux-ci peuvent être : une fatigue intense ou une baisse d’énergie (même après un repos suffisant), des troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie), une altération de l’appétit (perte d’appétit ou alimentation excessive), des pensées de culpabilité excessive ou de dévalorisation personnelle, des difficultés de concentration et une indécision constante, des pensées suicidaires ou des idées de mort récurrentes.
La dépression: un trouble complexe
D’un point de vue psychologique, la dépression est multifactorielle. Il n’existe pas de cause unique mais plutôt une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux qui interagissent pour précipiter l’apparition des symptômes.
Des facteurs biologiques peuvent êtres en cause. Des déséquilibres chimiques dans le cerveau, notamment au niveau des neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline, jouent un rôle central dans la régulation de l’humeur. Certains individus peuvent aussi être génétiquement prédisposés à développer une dépression.
On retrouve aussi des facteurs psychologiques. Les schémas de pensées négatifs, une faible estime de soi et l’incapacité à gérer le stress ou les émotions négatives sont des facteurs de risque psychologiques. Les traumatismes émotionnels passés, les expériences d’abus ou de négligence peuvent également être des déclencheurs.
Certains facteurs sociaux comme les pressions sociales, le manque de soutien émotionnel, les relations interpersonnels dysfonctionnelles ou des évènements stressants de la vie (perte d’emploi, deuil, divorce) peuvent contribuer à l’apparition d’un épisode dépressif.
Les différentes formes de dépression
Dépression majeure ou Trouble dépressif majeur
Le trouble dépressif majeur est la forme la plus courante. Elle se caractérise par une humeur dépressive persistante et une perte d’intérêt ou de plaisir dans la plupart des activités quotidiennes. Pour poser un diagnostic, ces symptômes doivent durer au moins deux semaines et être suffisamment graves pour perturbera les activités sociales, professionnelles ou personnelles. Le traitement de la dépression majeure combine souvent thérapie cognitivo- comportementale et médication.
Dépression persistante ou Trouble dépressif persistant
Aussi appelée dysthymie, le trouble dépressif persistant est une forme plus légère mais chronique. Elle se manifeste par des symptômes dépressifs qui durent pendant au moins deux ans. Bien que les symptômes soient moins intenses que dans la dépression majeure, ils peuvent persister plus longtemps et affecter la qualité de vie. Les personnes souffrant de dysthymie peuvent fonctionner au quotidien mais elles se sentent constamment sans énergie. Ce trouble se caractérise souvent par une humeur basse chronique, une perte d’intérêt, une incapacité à ressentir du plaisir. Ce trouble nécessite un traitement à long terme souvent axé sur la thérapie cognitivo- comportementale.
Dépression bipolaire ou trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est une forme qui se caractérise par des cycles d’humeur extrêmes. Les personnes qui en souffrent alternent entre des épisodes de dépression (symptômes dépressifs majeurs) et des épisodes de manie ou d’hypomanie où elles ressentent une euphorie excessive, une énergie débordante et une prise de décision souvent impulsive. Les épisodes dépressifs ressemblent à ceux de la dépression majeur. Le traitement du trouble bipolaire nécessite des stabilisateurs de l’humeur mais peut être combiné avec une TCC.
Dépression saisonnière ou Trouble affectif saisonnier
Le trouble affectif saisonnier est une forme qui survient principalement pendant les mois d’hiver, lorsque l’exposition à la lumière naturelle diminue. Les symptômes commencent généralement à l’automne et disparaissent au printemps ou en été. Les personnes qui en souffrent ressentent une baisse d’énergie, une humeur dépressive et souvent une envie de dormir et de manger plus importante. Un traitement par luminothérapie ainsi que la psychothérapie sont les principales options de prise en charge.
Dépression post-partum
La dépression post-partum survient chez certaines femmes après l’accouchement. Ce trouble est distinct du baby blues (forme de tristesse et de fatigue post-accouchement qui disparaît rapidement). La dépression post-partum est plus intense et persistante et peut durer des mois si elle n’est pas traitée. Les symptômes incluent de la tristesse et de l’anxiété extrêmes, de la fatigue intense, des sentiments de culpabilité ou d’incapacité à prendre soin de son bébé, de troubles du sommeil et de pensées d’impulsion. Elle nécessite une prise en charge rapide par des professionnels souvent à travers une combinaison de psychothérapie et de médicaments.
Dépression atypique
La dépression atypique se distingue par une réponse positive temporaire à des évènements positifs. Les personnes ressentent également des symptômes plus physiques tels que la sensation de lourdeur dans les bras ou les jambes. Les symptômes incluent une réactivité émotionnelle, une fatigue excessive, une hypersomnie, une sensibilité au rejet interpersonnel, à une prise de poids ou augmentation de l’appétit. La dépression atypique peut bien réagir aux antidépresseurs, et à la thérapie comportementale.
Réflexions autour de la dépression
Le cercle vicieux des pensées négatives
L’une des principales caractéristiques de la dépression est le piège cognitif dans lequel la personne peut se retrouver. Les pensées négatives se renforcent les unes les autres et alimentent un cercle vicieux difficile à briser. La personne peut avoir des croyances irrationnelles du type « je ne vaux rien », « tout est de ma faute ». Ces pensées amplifient la souffrance psychologique et rendent l’individu encore plus vulnérable aux émotions négatives.
La TCC s’intéresse à ces schémas de pensée. Elle aide les personnes à identifier et à modifier leurs pensées automatiques négatives afin de les remplacer par des alternatives plus réalistes et bienveillantes.
Le rôle des émotions refoulées
La psychanalyse soulignent l’importance des émotions refoulées dans la dépression. Par exemple, la dépression masquée peut être la conséquence d’émotions comme la colère ou la tristesse qui ne sont pas pleinement ressenties ou exprimées. Ces émotions non résolues peuvent se manifester sous cette forme. Apprendre à reconnaître et à traiter ces émotions peut permettre une libération progressive des tensions internes.
Le manque de sens et la dépression existentielle
Certaines formes de dépression peuvent être liées à une crise existentielle. les personnes touchées peuvent ressentir un vide profond ou une perte de sens dans leur vie. Ce type est souvent exploré dans des approches comme la logothérapie (thérapie centrée sur le sens de la vie) ou la psychologie humaniste qui encouragent à chercher et à retrouver un sens personnel dans les évènements de la vie.
L’importance des relations humaines
Les relations interpersonnelles jouent un rôle crucial dans le développement ou la prévention de la dépression. Les théories de l’attachement montrent que des relations précoces insécurisantes ou dysfonctionnelles peuvent rendre une personne plus vulnérable aux troubles dépressifs. A contrario, des relations stables, enrichissantes et empreintes de soutien peuvent être un facteur protecteur important. La thérapie interpersonnelle se concentre sur la qualité des relations et sur la manière dont elles influencent l’humeur.
Axes de réflexion et stratégies pour surmonter la dépression
Accepter l’émotion
Il est essentiel de reconnaître la dépression pour ce qu’elle est: une maladie qui nécessite soin et attention. La première étape vers la guérison est souvent l’acceptation. Reconnaître que l’on en souffre permet d’engager un processus de réflexion et de traitement.
Travailler sur les schémas de pensée
Changer sa façon de penser est un levier fondamental pour sortir de la dépression. En remettant en question les croyances automatiques et négatives, il est possible de transformer petit à petit la manière dont on perçoit le monde et soi-même.
Se reconnecter à soi et aux autres
Il est également important de se reconnecter avec ses valeurs profondes et de créer des liens sociaux significatifs. Ces connexions internes ou externes peuvent apporter un soutien émotionnel et aider à redonner du sens à sa vie.
Chercher un accompagnement professionnel
La dépression nécessite souvent une prise en charge thérapeutique. L’accompagnement professionnel est une aide précieuse pour reprendre le contrôle de sa vie.
La dépression est une maladie complexe, enracinée dans un enchevêtrement de facteurs psychologiques, biologiques et sociaux. Cependant, elle n’est pas une fatalité. Avec un accompagnement adapté, une réflexion sur soi et un travail en profondeur sur les émotions et les pensées, il est possible de retrouver un équilibre et de surmonter la souffrance. La clef réside dans la prise de conscience et l’engagement dans un processus de soin, souvent
